Gli studenti in canottiera con il naso punteggiato di crema solare camminavano lungo i filari di un campo di patate, piegandosi spesso a cogliere le foglie per raccogliere le scatole dei campioni diretti al laboratorio di patate MSU.
Tra le scatole dei campioni, gli studenti sbuffavano da bottiglie d'acqua grandi quanto un gallone per superare il caldo soffocante di metà luglio. Alcuni si sono tolti i cappelli, li hanno inzuppati nell'acqua e li hanno rimessi a schiaffi prima di tornare al campo.
Questo è tutto in una giornata di lavoro per i raccoglitori sul campo con il programma di certificazione di patate da semi della Montana State University. Il programma certifica le patate coltivate per la semente, che vengono vendute ai produttori del Montana ea quelli di altri stati come Oregon, Washington e Idaho.
Il programma è progettato per incoraggiare la produzione di patate di alta qualità e resistenti alle malattie attraverso test e ispezioni rigorosi. La MSU ha uno dei laboratori diagnostici per patate più estesi del paese, ha affermato Nina Zidack, direttrice del programma.
Monitorando da vicino le prime generazioni di patate da semina nel Montana, il programma è in grado di rallentare la diffusione delle malattie delle patate e fornire informazioni ai produttori per gestire meglio le loro fattorie. Quando i Montanani acquistano i semi di patate da MSU, vengono offerti loro servizi di ispezione e monitoraggio delle malattie attraverso il programma.
Nina Zidack, Direttore del programma di certificazione di patate da semina della Montana State University:
"La funzione più importante del laboratorio è fornire agli agricoltori le informazioni di cui hanno bisogno per coltivare patate senza malattie".
Una parte del programma è il test fogliare estivo di tutte le patate da semina di prima generazione. Circa 30 studenti stanno lavorando per il programma quest'estate, divisi tra il laboratorio e il campo.
Martedì, circa 15 studenti raccoglitori hanno sparso un campo di 20 acri al largo di Baxter Lane vicino a Bozeman, una delle fattorie di patate da semina dei Kimm. Era il loro secondo giorno per raccogliere campioni di foglie da questo campo. I raccoglitori lavorano spesso dalle 6:6 alle XNUMX:XNUMX tutti i giorni.
Il campo Kimm è piantato con patate di prima generazione, o G1. Per i campi G1, una bandiera si trova tra ogni dieci piante di patate. I raccoglitori prendono una foglia da ciascuna di queste dieci piante per fare un campione. Mettono le foglie in una scatola con un vassoio che ha 80 pozzetti, con 10 foglie in ogni pozzetto.
I dipendenti della Montana State University si preparano a raccogliere campioni di foglie di patate presso la Kimm Seed Potato Farm il 12 luglio 2022. Cortesia: Ridley Hudson/ChronicleWalker Vanhouten, selezionatore principale per il programma di patate, sovrintende al lavoro di tutti i raccoglitori sul campo. Il suo lavoro consiste nell'assicurarsi che le persone abbiano le scatole e le etichette corrette e nel cercare di prevenire il burnout. Una settimana all'inizio di luglio il team ha lavorato due giorni consecutivi di 15 ore, ha detto Vanhouten.
Moriah Schutt, una studentessa della Montana State University, mette campioni di foglie di patata in un contenitore per test il 12 luglio 2022 presso la Kimm Seed Potato Farm. Ridley Hudson/ChronicleIl team ha iniziato a raccogliere il 1 luglio e lavorerà fino alla prima o alla seconda settimana di agosto. A questo punto in estate, ogni persona ha una media di 8,000 foglie al giorno, ha detto Vanhouten.
Walker Vanhouten, lead picker per il programma di patate:
"C'è molto lavoro ogni giorno, ma la stagione è piuttosto breve".
Le bandiere nel campo sono numerate per corrispondere a ciascuna casella del campione. Ad esempio, una casella è etichettata con la posizione del campo e quali numeri di riga e numeri di flag corrispondono ai campioni all'interno.
I campioni di foglie di patata riempiono le scatole il 12 luglio 2022 presso la Kimm Seed Potato Farm. I campioni saranno testati per malattie. Ridley Hudson/Chronicle In questo modo, quando il laboratorio di patate esegue il test su ciascun campione, se è presente una malattia, la MSU può chiamare il coltivatore e dirgli esattamente quali piante nel campo sono infette, fino alla riga e al numero di bandiera distanziati ogni dieci piante .
Quindi i coltivatori possono estrarre quelle piante e quelle circostanti per fermare la diffusione della malattia, ha detto Zidack.
Zidack ha affermato che l'anno scorso il programma ha monitorato 11,303 acri di patate da semina in tutto il Montana e ha raccolto due milioni di foglie. Nel tempo, i test rigorosi possono ridurre la quantità di malattie fornendo agli agricoltori dati per informare le loro pratiche di gestione dell'azienda.
Nina Zidack:
“Le patate di seconda generazione vengono monitorate sul campo attraverso un processo meno rigoroso. I raccoglitori raccolgono un campione casuale e più piccolo di foglie, ma non ci sono bandiere nei campi dopo G1. Il test per le generazioni da tre a cinque è facoltativo e, dopo la quinta generazione, i semi di patate vengono gradualmente eliminati dal programma".
Moriah Schutt, una studentessa MSU nel programma di sistemi alimentari e bioenergie sostenibili, fa parte della squadra sul campo quest'estate.
Mentre camminava su e giù per le file raccogliendo foglie di patata per la sua scatola dei campioni, Schutt portava un cammello nel suo zainetto e indossava un cappello a tesa larga che a volte bagna con l'acqua per stare al fresco al sole.
Schutt ha detto che il lavoro può essere "un po' estenuante", con lunghe giornate sotto il sole. Ma ha detto che il lavoro è soddisfacente, sta guadagnando bene e sta ottenendo una preziosa esperienza lavorativa. La sua parte preferita dell'esperienza è "essere coinvolti in un programma che non puoi trovare da nessun'altra parte".
Moriah Schutt, una studentessa MSU nel programma di sistemi alimentari e bioenergie sostenibili:
“Il programma e la ricerca sulla selezione dei semi non sono qualcosa che le altre università hanno in realtà. I lavori aumenteranno nel corso dell'estate".
Lunedì ha riempito 8.5 scatole con foglie di patate – ogni scatola contiene 800 foglie – ma martedì avrebbe dovuto completare otto scatole prima di pranzo.
Moria Schutt:
"Il lavoro dovrebbe essere più facile durante l'estate, poiché le piante di patate crescono più alte. Più alta è la pianta, meno persone devono chinarsi per raccogliere le foglie".
Ha una media di 37 minuti per scatola questa settimana, rispetto alla scorsa settimana quando le ci sono voluti circa 55 minuti per ogni scatola.
Moria Schutt:
“Non sono soldi facili”.
Dopo la raccolta, il test delle foglie si svolge nel laboratorio di patate MSU, che d'estate è anche pieno di studenti lavoratori.
Innanzitutto, gli studenti prelevano le scatole dei campioni dal frigorifero, dove vengono conservate in laboratorio fino a quando non sono pronte per la lavorazione.
Gli operatori di laboratorio spruzzano i vassoi con una soluzione tampone e quindi premono le foglie nel vassoio con una macchina chiamata stantuffo.
La pressa trasforma le foglie in un liquido di foglie di patata verde.
Foglie di patata dopo essere state spremute nel succo il 14 luglio 2022. Ridley Hudson/Chronicle Quindi, i lavoratori usano una pipetta per trasferire il liquido in quella che viene chiamata una piastra ELISA. Ciascun pozzetto della piastra ELISA contiene anticorpi per il virus testato, principalmente per il virus della patata Y (PVY).
Se il virus è presente in un campione, si legherà agli anticorpi e cambierà colore in giallo in circa 30 minuti.
Quando la piastra viene lavata, il succo giallo rimarrà nei campioni in cui è presente una malattia.
Santo Mallon, studente della Montana State University, riempie un piatto ELISA il 14 luglio 2022 presso il laboratorio di patate della MSU. Ridley Hudson/ChronicleZidack ha confrontato il processo con un test COVID. Molti test COVID a casa iniziano con una riga, o il controllo per il test. Quando ti pulisci il naso per il virus, se nel campione è presente COVID, sul test apparirà un'altra linea.
Se non è presente, non accadrà nulla, lasciando solo una linea di controllo. Il cambio di colore del succo delle foglie nella piastra ELISA è un processo comparabile.
Eleanor Wagner, studentessa dell'Università di Denver, lavora nel laboratorio di patate della Montana State University il 14 luglio 2022. Ridley Hudson/ChronicleZidack ha affermato che l'esperienza pratica che gli studenti acquisiscono sia in laboratorio che sul campo è un grande vantaggio del programma. È grata di avere un team di studenti che lavorano sodo e forniscono un servizio fondamentale ai produttori agricoli del Montana.
Megan Steinmasel, a sinistra, e gli studenti di Santo Mallon, Montana State University, riempiono piatti ELISA con succo di foglie di patata da testare per la malattia il 14 luglio 2022 presso il laboratorio di patate della MSU. Ridley Hudson/Cronaca.
Una fonte: https://www.potatopro.com