I coltivatori di patate scozzesi hanno affermato che l'incertezza che circonda la loro capacità di vendere a Irlanda del Nord Il post-Brexit sta causando perdite per milioni di sterline, spingendo il ministro dell'Ambiente scozzese ad accusare il governo di trattare l'industria come "sacrificabile" nei colloqui commerciali.
Mentre la pesca in Scozia sono stati trattati come una priorità nei colloqui sulla Brexit, Ai coltivatori scozzesi di patate da semina - uno dei maggiori esportatori di patatine e patatine al mondo - è stato detto che difficilmente saranno in grado di esportare in Irlanda del Nord dal 1 ° gennaio allo stato attuale.
Le patate da semina sono patate da cui vengono coltivate altre patate, ma sottoposte a severi controlli sanitari a livello dell'UE per la ruggine, i parassiti e altre malattie prima di essere vendute commercialmente. L'industria scozzese rappresenta il 75% della produzione britannica e vale più di 200 milioni di sterline all'anno, sei volte il valore di accordo sulla pesca firmato di recente con la Norvegia ma sminuito dal commercio di pesca nel Regno Unito complessivo di £ 1.4 miliardi.
Mairi Gougeon ha scritto a Lord Gardiner di Kimble, il sottosegretario di stato parlamentare per gli affari rurali, per dire che i coltivatori di patate scozzesi, molti dei quali gestiscono aziende familiari, sono stati messi a dura prova.
Al centro della questione c'è il posto speciale dell'Irlanda del Nord dopo Brexit, seguendo le norme doganali dell'UE su alimenti e animali in arrivo dalla Gran Bretagna, indipendentemente dal fatto che vi sia un accordo commerciale o meno.
Ma Gougeon si è lamentato del fatto che mentre il Regno Unito offriva all'UE un periodo di transizione di sei mesi per consentire la vendita di semi e piante europee in Gran Bretagna, "l'accordo reciproco non è disponibile per noi". Ciò lascia i mercati dell'UE e dell'Irlanda del Nord chiusi ai produttori scozzesi.
"Devo chiederti di nuovo di contattare urgentemente l'UE per sollecitare una rapida risoluzione delle domande di equivalenza nel Regno Unito", ha scritto in una lettera vista dal Guardian, aggiungendo che il settore ha dovuto affrontare una perdita finanziaria iniziale di 15 milioni di sterline "a seguito di non avere accesso all'UE o al NI ”.
I funzionari di Defra hanno detto che stanno aspettando che l'UE riconosca l'equivalenza, ma gli agricoltori affermano di non poter gestire un'attività con tale incertezza con solo Mancano 59 giorni la fine del periodo di transizione del Regno Unito.
Iain Barbour, che gestisce il decennale JBA Seed Patate a Dumfries con suo padre, ha detto che la situazione rende la vita delle persone "miserabile".
“Se ci fosse un enorme disastro e il raccolto di patate dell'Irlanda del Nord fallisse, non ci sarebbe stato permesso di inviare patate da semina per aiutarli. Persino Asda e Tesco non avrebbero il permesso di mangiare patate da noi ”, ha detto.
Le patate da semina scozzesi sono considerate un gold standard globale perché sono meno inclini alle malattie a causa del clima, il che le pone a uno standard più elevato rispetto ai regolamenti dell'UE, ha affermato.
Con le prime patate da semina piantate intorno al 17 marzo per i raccolti precoci alla fine di maggio, "i clienti dell'Irlanda del Nord si stanno affrettando a fare scorta", ha detto Barbour nel caso in cui la patata scozzese fosse bandita dal 1 ° gennaio.
Boris Johnson ha affermato che l'UE stava minacciando di "bloccare" le forniture alimentari all'Irlanda del Nord il mese scorso, portando la questione a un livello politico esplosivo. I fornitori di semi ora temono che si tratti di un danno collaterale.
“In realtà ne sono davvero infastidito. Abbiamo assistito a un aumento del 6,000% della domanda da parte di alcuni dei nostri clienti che stanno accumulando scorte ”, ha affermato Paulo Arrigo, che gestisce il fornitore italiano di sementi di ortaggi Franchi a Harrow.
“Sai qual era il consiglio di Defra? Di 'a tutti in Irlanda del Nord di fare rifornimento prima di Natale ", ha detto Arrigo.
Un portavoce della Defra ha affermato di aver compreso l'importanza delle esportazioni di sementi e altri materiali di propagazione per le aziende orticole del Regno Unito e ha continuato a impegnarsi per garantire l'accesso al mercato oltre la fine del periodo di transizione.
"Abbiamo già presentato formalmente la domanda di equivalenza, a nome del Regno Unito, alla Commissione europea - e attendiamo la loro risposta", ha affermato.