Joshua Kagera ha abbracciato la coltivazione delle patate con gusto quattro anni fa. Allora dice che le cose erano dolci. “Sono stato in grado di vivere comodamente coltivando il raccolto. Avevo un mercato stabile e i prezzi erano buoni ", ricorda Kagera. Era così ambizioso che ha affittato 20 acri Circoscrizione elettorale di Ol Kalou per implementare il progetto. Ma lungo la strada, dice, i broker hanno invaso la catena del valore ei prezzi hanno iniziato a scendere. Da allora ha smesso di coltivare il raccolto e si è invece avventurato in progetti agricoli più promettenti.
"Ho smesso perché il costo della coltivazione delle patate a Nyandarua è troppo alto rispetto agli input agricoli, alle sementi e alla manodopera", si lamenta.
Dice che i semi di patata costano Sh3,000 per sacco e un sacco da 50 kg di fertilizzante costa quasi la stessa quantità. Kagera dice che l'affitto di terreni ha aggravato il costo poiché ha pagato Sh10,000 per acro per un totale di Sh240,000 all'anno.
“Le patate devono anche essere irrorate per garantire che il clima freddo non rovini il raccolto. Quindi, quando il raccolto maturerà per il raccolto, l'agricoltore avrà speso un sacco di soldi che potrebbe non recuperare dopo aver venduto i prodotti ", dice.
Fattoria di patate al mercato
L'altro motivo per cui ha lasciato sono i broker che dettano i prezzi sul mercato.
“Dopo che ti sei faticato e sporcato le mani per produrre le patate, viene qualcuno e ti dice quanto ti pagherà per borsa. Poiché le patate non possono essere conservate a lungo, l'agricoltore temendo che il suo raccolto possa andare a male, cede alle richieste dei broker e vende i prodotti a un prezzo di scarto ”, si lamenta. Kagera ritiene che la coltivazione della patata possa essere redditizia se i governi della contea tengono il discorso e regolamentano il settore.
“La promessa delle contee di garantire che le patate siano vendute a chili e i broker sono aboliti dovrebbero essere implementati. Attualmente ci sono molte promesse ma non viene intrapresa alcuna azione ", sottolinea. Ma la storia è diversa per George Rugene, che sostiene che l'allevamento di patate è ancora redditizio. “Per me la mia esperienza è stata incoraggiante. Il segreto è investire in una buona varietà di semi e prendersi cura di essa. Coltivo Shangi e non mi è mai mancato un mercato ", dice Rugene.
La varietà di patate Shangi è coltivata dalla maggior parte dei coltivatori di patate nella contea di Nyandarua, che è uno dei principali produttori del raccolto nel paese. Shangi è amato perché matura velocemente, si cuoce bene e ha un buon sapore se fritto, rendendolo una scelta preferita dai fast food. Per Rugene, di tutte le colture coltivate a Nyandarua, lo sono le patate mai buttato via per quanto grave sia la situazione.
"Ho visto persone dare da mangiare cavoli alle loro mucche a causa dell'eccesso di mercato, ma non ho mai visto che le patate venissero date agli animali", osserva. Ma sebbene promettente, Rugene invita i governi nazionali e della contea a mettere a disposizione degli agricoltori semi di patate certificati a prezzi sovvenzionati.
Problemi di confezionamento per i coltivatori di patate
I funzionari del servizio di estensione dovrebbero anche consigliare gli agricoltori su come affrontare il freddo estremo che molte volte porta al fallimento del raccolto.
“Il governo dovrebbe condurre ricerche su come prevenire il freddo in Nyandarua per aver danneggiato il raccolto di patate. Il clima freddo può spazzare via un intero raccolto ", dice Rugene. Guardando indietro, l'agricoltore che coltiva il raccolto dal 2000, ricorda che molte persone si sono avventurate nell'agricoltura di patate quando il governo del presidente in pensione Mwai Kibaki si è avvalso di fertilizzanti a basso costo per gli agricoltori. Riguardo ai broker, Rugene afferma che spesso entrano nella catena del valore per capitalizzare la disperazione degli agricoltori che sono sempre alla ricerca di denaro per preparare la loro terra e acquistare fertilizzanti per la prossima stagione di semina.
Rugene chiede al ministero dell'Agricoltura di ripensare alla legge che vieta la vendita di patate in sacchi più grandi che pesano più di 50 kg. Dirigente agricolo Dr James Karitu dice l'applicazione dei regolamenti non ha avuto successo a causa del lassismo da parte di alcune contee. A Nyandarua, Karitu dice che c'è stato un lassismo nell'applicazione della legge a causa della chiusura dei due tribunali che servono la contea - Engineer e Nyahururu a causa della pandemia Covid-19.
