I prezzi delle patate in India sono scesi di oltre il 40 per cento nei mercati agricoli primari nelle parti settentrionali del paese nelle ultime tre settimane quando il nuovo raccolto ha iniziato ad arrivare.
I prezzi nei mercati Agra di Uttar Pradesh sono crollati al di sotto di Rs 1,600 un quintale da circa Rs 2,900-2750 il 24-25 novembre. Il 14 dicembre, la patata al mercato del Comitato per il marketing dei prodotti agricoli di Fatehpur (APMC) stava quotando a Rs 1,550 un quintale contro Rs 2,750 il 26 novembre. Nel Madhya Pradesh, i prezzi nei mercati distrettuali di Indore erano scesi a Rs 1,600 un quintale lo scorso fine settimana. Anche nel distretto di Jalandhar, nel Punjab, i prezzi delle patate erano scesi a Rs 1,600 durante il fine settimana.
Secondo il Ministero dei consumatori, i prezzi delle patate a Delhi sono scesi a 38 rupie al kg il 13 dicembre da 45 rupie del 30 novembre, mentre a Mumbai erano scesi a 45 rupie da 52 rupie nello stesso periodo. “I prezzi sono diminuiti drasticamente nelle ultime due settimane, ma ora dovranno stabilizzarsi. Altrimenti, i coltivatori interromperanno la raccolta ", ha affermato Patit Paban De, ex presidente della West Bengal Cold Storage Association.
Secondo Ajay Agrawal, un commerciante di Indore, i prezzi delle patate sono leggermente più alti per il nuovo raccolto intorno a Rs 25 al kg, mentre il vecchio raccolto era quotato intorno a Rs 20-22 al kg. “Il nuovo raccolto di patate ha iniziato ad arrivare in Uttar Pradesh. Gli arrivi sono buoni ", ha affermato Mahendra Swarup, Presidente della Federazione delle associazioni indiane di celle frigorifere (FCAOI).
Paban De ha detto che il raccolto quest'anno è stato buono nell'Uttar Pradesh e nel Punjab, dove anche gli agricoltori hanno iniziato il raccolto. “Quest'anno, la superficie coltivata a patate è superiore di almeno il tre per cento. In Uttar Pradesh, la produttività è superiore a quella dello scorso anno ", ha affermato. Secondo la terza stima anticipata del ministero dell'Agricoltura delle colture orticole in India, la patata è stata coltivata su 20.56 ettari lakh durante la campagna 2019-20 (luglio-giugno) contro 21.73 ettari lakh nel 2018-19.
“Dobbiamo fare attenzione alla nebbia che può influire sul raccolto. Il clima deve essere adatto. La produzione potrebbe aumentare ulteriormente da questo fine settimana poiché il clima sarebbe adatto ", ha affermato Paban de. Il commerciante di Indore Agrawal ha detto che i prezzi dovrebbero scendere ulteriormente con gli arrivi di raccolti di patate che dovrebbero raggiungere il picco il mese prossimo. "Gli arrivi aumenteranno il prossimo mese in tutto il paese", ha detto.
Swarup di FACOI ha detto che gli agricoltori stavano portando i loro prodotti ai mercati e devono ancora cercare celle frigorifere. "Gli agricoltori opteranno per lo stoccaggio nelle nostre celle frigorifere verso la fine di febbraio, quando i prezzi crolleranno a causa degli arrivi elevati", ha detto. Paban De della Bengal's Cold Storage Association ha affermato che i coltivatori potrebbero interrompere la raccolta se i prezzi dovessero crollare poiché i loro costi di coltivazione sono più alti quest'anno. “Gli agricoltori hanno pagato prezzi più alti per i semi di patate, che erano raddoppiati. Anche i costi del lavoro sono aumentati quest'anno ", ha detto aggiungendo di aver pagato Rs 800-1,000 al quintale per i semi.
I contadini possono mantenere il raccolto almeno fino al 10 gennaio, ma dopo dovranno raccogliere. “Se i prezzi saranno bassi, potrebbero cercare di conservare le loro patate in celle frigorifere. I costi di imballaggio e stoccaggio costerebbero loro ulteriori Rs 1,000 al quintale ", ha detto Paban De. Le attuali proteste dei contadini, che hanno posto l'assedio alla regione della capitale nazionale di Delhi, non hanno avuto alcun effetto sulla raccolta delle patate. "Le proteste dei contadini non hanno influenzato il raccolto, passando per gli arrivi", ha detto Swarup.
Migliaia di agricoltori, la maggior parte dei quali dal Punjab, stanno protestando contro tre nuove legislazioni agricole attuate dal governo dell'Unione. Le legislazioni, inaugurando riforme che sono viste simili alle riforme economiche del 1991, consentono ai coltivatori di vendere i loro prodotti a chiunque in qualsiasi parte del paese, stipulare un'agricoltura a contratto e vendere senza preoccuparsi del limite di stoccaggio fissato dal governo per vari merci. D'altra parte, gli agricoltori, soprattutto del Punjab, sostengono che indebolirebbe il sistema APMC attraverso il quale la maggior parte di loro vende i propri cereali. Sostengono inoltre che metterebbe fine al regime dei prezzi minimi di sostegno (MSP) per varie colture.
Il Centro, tuttavia, ha negato queste affermazioni che gli APMC coesisteranno con le nuove piattaforme di marketing che presenteranno le nuove legislazioni, mentre non ha in programma né di porre fine all'MSP o di approvvigionamento di cereali dalla Food Corporation of India per mantenimento delle scorte tampone. Gli arrivi di patate la scorsa settimana sono stati 74,000 tonnellate nell'Uttar Pradesh, 7,700 tonnellate nel Punjab e 3,500 tonnellate nel Madhya Pradesh. Durante la settimana terminata il 6 dicembre, gli arrivi sono stati rispettivamente di 51,500 tonnellate, 1,500 tonnellate e 4,300 tonnellate.
I prezzi delle patate sono aumentati principalmente a causa della bassa produzione poiché le piogge fuori stagione dell'anno scorso hanno influenzato la coltivazione. Inoltre, le piogge di quest'anno hanno colpito il raccolto in Karnataka e Maharashtra. Ciò ha portato la produzione di patate a scendere a 48.66 milioni di tonnellate nel 2019-20 contro i 50.19 milioni di tonnellate dell'anno precedente.
Anche l'aumento dei consumi dovuto al blocco nazionale imposto dal governo dell'Unione per contrastare la diffusione del nuovo Coronavirus ha aiutato il rialzo dei prezzi.
(Subramani Ra Mancombu è un giornalista con sede a Chennai, che scrive su temi di materie prime e agricoltura)
