Anche cinque anni fa, molti orticoltori statunitensi non sentivano la necessità di investire in sistemi e attrezzature di irrigazione. Ma poiché le piogge si stanno prosciugando per lunghi periodi, le fattorie stanno cercando di capire il modo migliore per entrare senza commettere errori costosi.
Ecco alcuni suggerimenti degli specialisti dell'irrigazione su come iniziare.
L'infrastruttura a basso costo consente un futuro aumento
L'irrigazione è un grande investimento. Non solo il costo delle infrastrutture di irrigazione, ma anche l'acqua e l'elettricità.
Spesso vediamo coltivatori che adottano un approccio conservativo quando sperimentano nuovi metodi. Vogliono un modo per eseguire test e analisi senza aggiungere tempo e spese generali alla loro giornata già impegnativa.
È importante poter analizzare il successo di un nuovo progetto di irrigazione. E l'aggiunta di sensori interrati collegati a energia solare per il monitoraggio delle radici è un investimento incrementale relativamente piccolo. In effetti, ha molti vantaggi che, nel tempo, si ripagheranno da soli. Per prima cosa, offre al coltivatore la possibilità di monitorare particolari campi o confrontare approcci tra campi diversi senza dover visitare i campi di persona.
Avere dati specifici della radice evita letteralmente di "spruzzare e pregare": annaffiare il campo e sperare che accada qualcosa di buono. Studi basati sui dati raccolti dal 1950 al 2015 mostrano che la semplice aggiunta di irrigazione per mais, soia, frumento primaverile, frumento invernale, sorgo, cotone, orzo, avena ed erba medica, può produrre dal 210% al 250% in più rispetto a quando si fa affidamento solo sulla pioggia. Sembra una grande vittoria.
Tuttavia, questo lascia letteralmente i soldi sul tavolo. La prossima evoluzione consiste nel capovolgere l'attuale modo "orizzontale" (spruzzando attraverso il campo) sulla sua testa. Questo approccio presuppone che poiché il terreno è umido, sta avvantaggiando le radici.
Guardare verso il basso nella zona della radice attiva fino a 48 pollici è ciò che chiamiamo un approccio "verticale". Utilizzando questo nuovo approccio verticale per osservare le radici di ogni coltura, un coltivatore può ottenere fino a un altro 40% di resa in più oltre a conservare acqua preziosa e nutrienti costosi. Un approccio verticale consente al coltivatore di controllare meglio i tempi e il volume dell'irrigazione, nonché i nutrienti, il che porta a una migliore salute, consistenza e resa delle colture
Bruce Moeller, CEO, AquaSpy
Inizia in piccolo e impara mentre procedi
Consigliamo sempre ai nostri coltivatori di iniziare in piccolo e di aumentare la superficie con l'aumentare del loro livello di comfort. Un acro in questa stagione, 10 acri la prossima stagione, poi l'intera fattoria. Aspetta di aver imparato le basi del gocciolamento nei primi anni prima di pensare ai sensori avanzati. L'irrigazione, in particolare a goccia, richiede grandi cambiamenti nel modo in cui gestisci i tuoi raccolti e non dovrebbe essere intrapresa tutta in una volta. Imparerai solo con l'esperienza.
Jerry McDonald, presidente, Coltiva l'irrigazione
Prima attrezzatura temporanea di prova
È disponibile una varietà di sistemi di irrigazione portatili o temporanei, come avvolgitubo e sistemi di tubazioni fuori terra (poly, layflat, ecc.). Se un coltivatore deve applicare solo occasionalmente un'irrigazione supplementare, l'uso di sistemi portatili è un'opzione. Se e quando può diventare più di un requisito di routine, allora dovrebbe essere considerato il modo in un sistema permanente. In entrambi i casi, determinare quando applicare l'acqua è un passaggio critico nel processo di irrigazione. Tuttavia, è possibile ottenere questo risultato a un costo minimo misurando le condizioni effettive dell'acqua nella zona delle radici e applicando l'acqua solo quando necessario.
Tom Penning, presidente, IRROMETER Company Inc
Pivot è sorprendentemente conveniente
Aggiungere l'irrigazione a una fattoria non è altro che aggiungere "un'assicurazione contro la siccità". Se un coltivatore ha campi che trarrebbero vantaggio dall'assicurare acqua affidabile e costante per il raccolto, l'irrigazione è la soluzione giusta.
L'irrigazione a perno non è così costosa come molti coltivatori pensano che sarà. Il fabbisogno effettivo di acqua per la maggior parte dei raccolti è di soli 6 galloni al minuto / acro senza precipitazioni. Ma molti sistemi sono troppo progettati per compensare l'applicazione dell'acqua a bassa efficienza. Progettando un sistema di irrigazione pivot personalizzato ed efficiente, i coltivatori possono sia controllare l'incertezza delle precipitazioni sia garantire che venga utilizzata la giusta quantità di acqua per irrigare.
Applicare la giusta quantità di acqua al momento giusto è fondamentale per ottenere una buona resa, ma è anche importante applicarla in modo uniforme. I sistemi di irrigazione di superficie possono non essere all'altezza in quest'area, ma i sistemi a perno applicano l'acqua in modo uniforme in tutto il campo esattamente alla giusta quantità, il che significa che possono ottenere maggiori efficienze con costi inferiori rispetto ad altri tipi di irrigazione.
I sistemi di irrigazione a perno sono facili da usare e possono essere per lo più automatizzati utilizzando la tecnologia di monitoraggio e controllo remoto, come quella di Lindsay FieldNET. Si prestano anche alla modellazione delle colture e alla tecnologia di pianificazione dell'irrigazione, come FieldNET Advisor, senza la necessità di utilizzare sonde di umidità del suolo e altri sensori costosi. FieldNET Advisor è uno strumento di pianificazione dell'irrigazione automatizzato che semplifica le decisioni di irrigazione per i coltivatori fornendo consigli su quando, dove e quanto irrigare.
Farris Hightower, Regional Sales Manager, Lindsay Corporation
Visita Irrigated Peers
I coltivatori nelle aree in cui l'irrigazione non era stata precedentemente considerata si aiuteranno maggiormente visitando le regioni del paese che hanno irrigato per un po '.
Ad esempio, se un coltivatore di mele negli Stati Uniti orientali che non ha irrigato in passato e sta pensando di iniziare, potrebbe visitare lo stato di Washington. Li aiuterà a capire perché i coltivatori di mele usano sia l'irrigazione a goccia che quella per irrigazione. Imparerà anche come proteggono dal gelo con gli irrigatori. E quali anni nello sviluppo degli alberi sono migliori per gli irrigatori rispetto a quando il gocciolamento è un'opzione migliore.
I coltivatori di ortaggi potrebbero visitare la Central Valley della California, dove le operazioni utilizzano principalmente irrigatori fissi solidi e nastro gocciolante. Altre opzioni sono Washington o Idaho. Lì, le fattorie usano l'irrigazione a perno più spesso per coltivare patate, carote e mais dolce. Tutti hanno bisogno di scoprire il ruolo che i vari sistemi di irrigazione potrebbero svolgere per aumentare la resa. È probabile che molti scoprano che l'installazione di sistemi di irrigazione ha un buon ROI anche se le condizioni meteorologiche non cambiano.
John Rowley, Product Manager Rotator, Nelson Irrigation Corporation
Noleggia prima di acquistare
In Occidente, sono disponibili sistemi di noleggio per colture a filari. Inizia con qualcosa di semplice dal punto di vista operativo; gli aggiornamenti sono generalmente facili.
Jim Clare, CEO e fondatore di Irrigazione del Pacifico sud-occidentale
Filtra la tua riserva d'acqua
La maggior parte dei coltivatori ha più sistemi idrici e rifornimenti idrici. Sia che l'acqua provenga da laghi, stagni, pozzi o fiumi e torrenti, devono filtrare l'acqua. Inizia l'installazione di un sistema di filtri. Uno dei loro fornitori fornirà loro un buon riferimento su come funziona il sistema di filtrazione. Il costo iniziale non sarà così tanto. Sarà ben prima che abbiano una spesa in conto capitale per l'installazione di filtri su tutte le loro forniture d'acqua.
Daniel S Flanick, manager, Tekleen
