"Quando le persone al di fuori del settore delle patate mi chiedono cosa faccio per lavoro, spesso rispondo chiedendo loro qual è la loro mela preferita", spiega Jeff. «Nove persone su dieci nominano immediatamente una varietà specifica. La maggior parte delle volte può anche spiegare perché trovano che questo sia il migliore e per quali ricette lo usano. Se pongo la stessa domanda sulla loro patata preferita, tuttavia, spesso sembrano sorpresi o rispondono con "Idaho". Le patate vengono coltivate in Idaho, ma è uno Stato e non una varietà! Questo tipo di reazione mostra chiaramente quanto possiamo ancora ottenere con la nostra attività. Il mio obiettivo per il futuro è garantire che nove persone su dieci possano parlare facilmente della loro varietà di patate preferita ”.
Lì, ha applicato rapidamente il suo approccio commerciale e focalizzato sulla catena alle vendite, alle operazioni, alla gestione dei prodotti e allo sviluppo del business. "In quel momento, non avevo idea di ibridazione, sviluppo della varietà e produzione di semi", spiega Jeff. 'Per quanto mi riguarda, i coltivatori e gli imballatori sono stati il primo anello della catena del valore. Da quando lavoro in HZPC, la mia prospettiva è completamente cambiata; Ora capisco quanto lavoro è stato fatto prima che le patate da semina finiscano nel terreno per produrre patate da consumo. Con questa nuova conoscenza, vedo un'intera gamma di opportunità per capitalizzare in modo più efficace le esigenze e le tendenze del mercato. '
Le patate negli Stati Uniti e in Canada sono una merce. Quando si selezionano le varietà, il colore della pelle tende ad essere la considerazione principale. In qualità di nuovo amministratore delegato di HZPC Americas Corp, Jeff Scramlin vede opportunità per aumentare la quota di mercato evidenziando le caratteristiche distintive come i tipi di cottura, i sapori e le consistenze. Questi sforzi dovrebbero aiutare a declassare le patate, creare domanda e aumentare il valore attraverso la catena in Nord America.
Nuove tendenze alimentari
Negli ultimi anni, Jeff si è cimentato nello sviluppo del business e ha in gran parte dato il tono al progetto SBDA Foodservice. Si è impegnato nella ricerca e nel dialogo investigativo con il settore della ristorazione, dai fornitori ai ristoratori e chef. 'Questo ha fornito informazioni sui loro problemi, ad esempio riguardo alla coerenza, ma abbiamo anche identificato le varie opportunità tra le imprese in questo settore.
Per quanto riguarda i consumatori, potrebbero usare le patate per fare davvero la differenza se si concentrassero su varietà adatte e abbinamenti alimentari rinfrescanti. Quasi il 70% circa delle tendenze alimentari di consumo inizia nel settore della ristorazione. Quando i loro gustosi menu tentano il pubblico, il settore della vendita al dettaglio spesso segue il loro esempio con i prodotti a base di patate per la preparazione domestica.
Gli sforzi relativi al progetto Foodservice hanno avviato diversi sviluppi interessanti. L'anno scorso, ad esempio, una grande catena di ristoranti veloci in Nord America ha deciso di differenziarsi introducendo patatine fritte a polpa gialla e questo è piuttosto qualcosa in un mercato di patatine fritte dominato dalle varietà Russet a polpa bianca. "Un altro effetto promettente del progetto Foodservice è la collaborazione con grandi università pubbliche e private per quanto riguarda i loro programmi alimentari", spiega Jeff.
"Utilizzando le patate come ingrediente principale e ingrandendo il sapore, le opzioni di combinazione e il valore nutritivo, possiamo influenzare le idee sulle patate e le abitudini alimentari delle giovani generazioni. A causa dell'impatto del coronavirus, questi progetti sono stati purtroppo ritardati, ma quest'anno svilupperemo sicuramente i vari percorsi '.
Passione per la patata
Nel frattempo, Jeff ha iniziato la sua prima stagione come amministratore delegato di HZPC Americas Corp nel settembre 2019; successe a Fred Koops che si ritirò. 'Mi sento onorato di rappresentare gli stakeholder di HZPC in questo mercato. Il mio nuovo ruolo è perfetto per me perché sono un costruttore per natura e in Nord America siamo sicuramente pronti a crescere ”, aggiunge Jeff.
'I miei predecessori hanno costruito una solida base qui; lavoriamo a fianco di grandi coltivatori e abbiamo clienti che riconoscono il nostro valore aggiunto. Da quando ho iniziato, ho aggiornato il mio team con persone che hanno una vera passione per la patata. Per raddoppiare la nostra quota di mercato in cinque anni, e questo è il nostro obiettivo, abbiamo bisogno di competenze, idee ed entusiasmo completi per ottenere tutto ciò che possiamo dal nostro straordinario portafoglio di varietà. '
Le ambizioni di HZPC Americas Corp sono di vasta portata. Come affronterà Jeff questo, con un team relativamente piccolo di otto dipendenti nell'enorme continente del Nord America? "Questo è esattamente il motivo per cui l'empowerment all'interno del nostro team è stato il primo passo più importante", afferma il nuovo amministratore delegato. “Abbiamo bisogno delle persone e della mentalità giuste per utilizzare le varie basi che sono state create per noi negli ultimi anni e tradurle in affari. Ed è giunto il momento per questo approccio.
Come HZPC, in Nord America siamo una delle poche società di selezione private con un ampio portafoglio di varietà e una produzione di patate da semina in tutte le aree significative. Il nostro nuovo product manager lavora a stretto contatto con i coltivatori di patate da semina, la ricerca e lo sviluppo e anche il nostro team di vendita in modo che possiamo concentrarci sulle varietà giuste per questa regione globale e, a sua volta, espanderci ulteriormente. '
Differenza culturale
Secondo Jeff, gli agricoltori negli Stati Uniti e in Canada non sono necessariamente in prima linea quando si tratta di coltivare nuove varietà. Tuttavia, una volta che hanno adottato una nuova varietà, c'è un enorme spazio per la crescita. La colomba, ad esempio, sta andando molto bene e potrebbe diventare una varietà leader per il mercato del fresco. Altre varietà di successo includono Fabula, Innovator, Mozart, Sifra e Vivaldi. "Tuttavia, sono le vecchie gare libere che ancora dominano il mercato nordamericano, comprese Russet Burbank e Yukon Gold", spiega Jeff.
'Questi sono i nostri principali concorrenti. Ciò è dovuto al fatto che clienti e consumatori scelgono ancora principalmente le loro patate in base al colore della buccia e alle dimensioni dei tuberi. Ma faremo tutto il possibile per apportare cambiamenti in questo settore. Stiamo sviluppando ulteriormente i risultati delle nostre ricerche di mercato Foodservice e nuove partnership, in modo che la differenziazione in base al sapore, alla consistenza e al tipo di cottura diventi più comune. Qui sta la nostra più grande opportunità di espansione.
Jeff ha fiducia nel cambiamento culturale riguardante le patate, anche se potrebbe volerci un po '. «Fino al 73% della popolazione dichiara di mangiare patate almeno una volta alla settimana. Durante la pandemia di coronavirus, è diventato un vero e proprio alimento di conforto, tuttavia, le persone vedono la patata come una tela bianca a cui devono aggiungere sapore. In Nord America, devono ancora scoprire quali varietà, sensazioni di sapore e opzioni hanno rispetto alle patate.
Le generazioni più giovani e la crescente influenza di culture diverse offrono una fantastica opportunità di avere un impatto sulle tendenze alimentari. Nel prossimo decennio toccherà a noi mettere le patate e le nostre varietà sotto i riflettori. Il marketing e il concept branding sono quindi una parte essenziale della nostra strategia di crescita. '
HZPC Americas Corporation in breve
Il mercato nordamericano è servito da HZPC dal suo ufficio a Charlottetown, in Canada. A fianco dell'ufficio è presente un laboratorio di colture tissutali e una serra per la coltivazione di mini-tuberi. Il nuovo amministratore delegato, Jeff Scramlin, vive nella Carolina del Nord e lavora con un team di otto dipendenti esperti: quattro nell'ufficio di Charlottetown e quattro negli Stati Uniti. Devono viaggiare attraverso l'immenso continente per visitare i clienti e rimanere in contatto con altri partner della catena del valore.
Per la produzione di patate da semina, HZPC Americas Corporation lavora con un gruppo stabile di venti coltivatori esterni, distribuiti negli Stati Uniti e in Canada. Nel maturo mercato nordamericano, HZPC ha una quota relativamente piccola, in competizione principalmente con le varietà libere. In questa intervista, Jeff Scramlin spiega come prevede di realizzare la crescita negli anni a venire.
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