Gli agricoltori stanno investendo soprattutto in attrezzature per l'irrigazione a goccia irrigazione a goccia nel sottosuolo (SDI), per aumentare i rendimenti, ridurre gli input e aumentare la redditività complessiva dell'azienda agricola. Ma la manutenzione del sistema di gocciolamento viene spesso trascurata, in parte perché il sistema di irrigazione a goccia è sottoterra e non può essere visto.
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Don Anthony di Lexington, NE ritiene che i sistemi di gocciolamento necessitino di manutenzione proprio perché non possono essere visti. “Se cade un perno, so cosa fare. Ma poiché il gocciolamento non può essere visto, deve essere inserito in un programma di manutenzione. " In base all'esperienza di Anthony, la manutenzione continua del sistema di gocciolamento aiuta ad allungare la vita del nastro gocciolante e migliora le sue prestazioni e aiuta a massimizzare la redditività dell'azienda agricola.
La nuova tecnologia Ag offre agli agricoltori più opzioni per la manutenzione continua del sistema di gocciolamento
Le pratiche di manutenzione si stanno evolvendo rapidamente quanto la stessa tecnologia di irrigazione. In passato, le linee venivano lavate con acido nitrico e l'esplorazione visiva veniva utilizzata per identificare i punti caldi. Oggi, velivoli ad ala fissa, satelliti e droni con telecamere ad alta tecnologia vengono utilizzati per esplorare grandi superfici in modo rapido ed efficiente per rivelare problemi in tempo reale tramite immagini NDVI (indice vegetativo digitale normalizzato) e ADVI (indice vegetativo digitale regolato) codificate a colori. I risultati sono a dir poco spettacolari.
Immagini aeree come sistema di gocciolamento di allerta precoce
Le immagini aeree hanno rivelato una colorazione bianca su circa 15 acri di soia di Anthony all'estremità di un blocco rettangolare irrigato a goccia di 80 acri. In un'immagine ADVI termica, il bianco indica lo stress del raccolto, mentre il verde indica la normale salute del raccolto.
Armati di coordinate GPS e del suo tablet, Anthony e il suo staff hanno attraversato l'area indicata in bianco per risolvere il problema, ma non sono stati in grado di vedere visivamente un problema.
Così hanno iniziato a scavare. Una volta raggiunte le alette di gocciolamento interrate, è diventato evidente che erano otturate e non emettevano acqua. Successivamente hanno scoperto che l'intasamento era il risultato di nuovi batteri che sono stati recentemente rilevati in campioni di acqua di pozzo.
Il team di Anthony ha immediatamente implementato il protocollo di riparazione.
In primo luogo, hanno pressurizzato il blocco di gocciolamento di 80 acri. Quindi hanno iniettato sostanze chimiche nel sistema che avrebbero abbassato il pH a 2.0 nel punto di iniezione e avrebbero pulito le linee.
Successivamente, sono andati all'estremità inferiore del campo, hanno aperto le linee di lavaggio per accelerare il movimento chimico fino alla fine del blocco e hanno misurato ripetutamente il pH dell'acqua di lavaggio con la cartina di tornasole.
Una volta che il pH ha raggiunto 2 nell'acqua di lavaggio, hanno chiuso le valvole di lavaggio, sono tornate alla stazione di pompaggio e hanno spento il sistema. Hanno quindi consentito alla sostanza chimica di rimanere nelle linee non pressurizzate durante la notte prima di ri-pressurizzare il sistema la mattina successiva. Le linee sono state lavate da 30 a 60 minuti prima di riprendere l'irrigazione.
Problema risolto.
In alcuni casi, i droni vengono utilizzati per raccogliere più dati dopo che i problemi sono stati identificati con gli aeromobili ad ala fissa.
Anche le immagini satellitari sono un'opzione, ma Anthony ritiene che ci vuole troppo tempo prima che i risultati vengano ricevuti. E se è nuvoloso? "Niente da fare." Inoltre, le immagini delle ali fisse non devono essere unite insieme, come le immagini dei droni.
Le immagini aeree valgono il costo?
Quando fai i conti, la risposta è un clamoroso SI!
"Spendo $ 10- $ 12 / acro all'anno per la manutenzione del sistema di gocciolamento e circa altri $ 8 / ac all'anno per immagini aeree ad ala fissa sia per l'irrigazione che per l'aiuto agronomico", dice Anthony.
“Questo è un totale di circa $ 20 / acro. In questo caso, se non mi fossi impegnato in queste attività, mi sarebbe costato 15 acri di $ 15 / staio. Considerando che l'irrigazione aumenta la mia resa media di 30-40 staia per acro, solo in quel blocco avrei perso fino a $ 9,000, o $ 600 / acro.
Anthony ha sistematicamente convertito i suoi acri allagati a gocciolare dal 2006 e oggi ha 320 acri sotto irrigazione a goccia. Tutti tranne 12 acri utilizzano Toro Nastro gocciolante Aqua-Traxx®. “Non ho avuto problemi con Aqua-Traxx - ecco perché continuo a usarlo. Se si intasa, Aqua-Traxx può essere recuperato ", afferma Anthony. "Ho anche ricevuto un eccellente servizio dai rappresentanti e dai rivenditori Toro della zona."
Egli osserva che il gocciolamento ha un grande vantaggio in condizioni di bassa umidità e vento forte come quelle verificatesi nel 2012. Il clima primaverile secco può portare a problemi con la germinazione, ma la bassa lavorazione ha contribuito a risolvere questo problema. "Per fortuna, i prodotti chimici per la manutenzione della linea aiutano a dissuadere i roditori, gli scoiattoli e i tassi dal masticare le linee."
La tecnologia di pianificazione dell'irrigazione, come misuratori di umidità e anometri (misuratori di evaporazione), aiuta Anthony a mettere a punto il suo metodo di pianificazione dell'irrigazione del libretto degli assegni. Ciò comporta la sostituzione di ciò che il raccolto ha utilizzato su base giornaliera o settimanale, meno le precipitazioni. "Propriamente irrigazione a goccia programmata mi aiuta a risparmiare sulla prima e sull'ultima irrigazione: è qui che esiste l'opportunità di risparmiare ".
Drip ha anche aiutato Anthony a prescrivere acqua e fertilizzanti in base alla variabilità della tessitura del suolo all'interno dei campi. “Abbiamo disposto le zone di gocciolamento in modo che le diverse trame siano gestite in modo diverso. Ad esempio, i terreni argillosi più pesanti trattengono più acqua e vengono irrigati meno frequentemente rispetto ai terreni più leggeri e sabbiosi ".