L'irrigazione aerea è un sistema del passato? Di certo non la pensiamo così!
I sistemi di irrigazione a goccia possono essere altamente efficienti nell'uso dell'acqua, ma i nuovi irrigatori aerei sono quasi altrettanto efficienti in termini di acqua ed energia.
La maggior parte delle persone ha opinioni forti sui sistemi di irrigazione a goccia e dall'alto. Chiedetelo a un gruppo di coltivatori e probabilmente sentirete opinioni molto diverse. Alcuni dicono che gli irrigatori non potrebbero mai essere efficienti come il gocciolamento. Altri dicono che il gocciolamento è incredibilmente costoso o che è buono solo per alcuni campi e raccolti. In realtà, sia l'overhead che il gocciolamento sono sistemi di irrigazione estremamente efficienti. Scegliere uno sull'altro si riduce alle priorità e alle pratiche di gestione dell'azienda agricola.
Negli ultimi anni, i sistemi di irrigazione a goccia hanno ottenuto una forte base di fan grazie alle loro basse portate e alla capacità di risparmiare acqua. Forti sostenitori come l'affermazione della Maine Organic Farmers and Gardeners Association che un sistema di gocciolamento installato correttamente può utilizzare dal 50 all'80% in meno di acqua rispetto agli irrigatori. Questo lo rende un'opzione molto interessante per i coltivatori in luoghi con limiti di acqua o per i coltivatori che vogliono semplicemente diventare verdi. A suo vantaggio, l'irrigazione a goccia fa effettivamente risparmiare acqua ed energia. Tuttavia, i coltivatori alla ricerca di versatilità, costi generali inferiori e rese elevate abbastanza grandi da sfamare una popolazione in crescita potrebbero fare meglio ad attenersi all'irrigazione aerea.
Vantaggi dell'irrigazione aerea
- Conferma visibile dell'uniformità del sistema
- Area di copertura più ampia
- Lunga durata del prodotto (spesso oltre 10 anni)
- Utilizzato per germinazione, fertirrigazione, chemigazione e controllo del gelo
- Intervalli di irrigazione brevi
- Minori costi di manutenzione
Svantaggi dell'irrigazione aerea
- Maggiore potenziale di evaporazione e problemi di deriva del vento rispetto al gocciolamento
- Innaffia sia i raccolti che le erbacce
- Non può essere utilizzato su colture sensibili alle malattie fogliari
- Maggiore potenziale di deflusso ed erosione rispetto al gocciolamento
L'efficienza dell'irrigazione è qualcosa di più del semplice pompaggio della quantità d'acqua più piccola possibile. L'efficienza di un sistema è determinata dalle sue prestazioni e uniformità di distribuzione, insieme alla risposta della coltura all'irrigazione.
L'efficienza è la ragione per cui molti coltivatori sono diventati grandi fan del gocciolamento. I sistemi a goccia irrigano con portate da circa 0.5 a 2 galloni all'ora e normalmente funzionano a pressioni comprese tra 10 e 30 psi. Drip mette l'acqua direttamente sopra o vicino alle radici, quindi i sistemi ben progettati possono vantare un'uniformità di distribuzione dal 90 al 95 percento. Tuttavia, i sistemi sprinkler possono essere efficienti dal punto di vista energetico e dell'acqua quasi quanto i sistemi a goccia.
La maggior parte dei coltivatori di frutta e verdura ha familiarità con gli irrigatori a impatto. Rispetto ai sistemi a goccia, questi irrigatori normalmente richiedono flussi e pressioni maggiori per funzionare e il vento influisce facilmente sui loro modelli di spruzzatura. Offrono anche una minore uniformità. Ciò rende il gocciolamento una scelta ovvia per chiunque desideri risparmiare sui costi di acqua ed energia.
In realtà, i sistemi di irrigazione utilizzano ovunque da 0.5 a 20 litri di acqua al minuto. Inoltre, hanno bisogno solo di 10-30 psi per funzionare, a seconda del modello selezionato. Sistemi ben progettati con modelli realizzati per resistenza al vento e all'evaporazione possono anche irrigare con un'uniformità dal 90 al 95 percento.
Un confronto fianco a fianco dell'uso dell'acqua, dell'uso dell'energia e dell'uniformità di distribuzione per l'irrigazione a goccia e dall'alto rivelerebbe che entrambi i sistemi sono molto efficienti. Il gocciolamento batte di poco i sistemi sopraelevati in termini di risparmio idrico se si prende in considerazione la quantità di tempo che ogni sistema deve funzionare. Quel leggero aumento del risparmio idrico fa sembrare abbastanza logico il passaggio al gocciolamento. Tuttavia, un'analisi più attenta mostra che, nonostante i vantaggi dell'irrigazione a goccia, questi sistemi spesso comportano elevati costi di attrezzatura e applicazioni limitate.
Come afferma RL Tinsley, Inma Irrigation Water Management, & Soil Reclamation Specialist: "Il gocciolamento è forse la forma di irrigazione più fortemente promossa, in particolare da coloro che non devono pagarla, gestirla o mantenerla".
