La stagione di crescita secca e più calda del normale quest'anno presenta sfide significative per la gestione del suolo e dei residui delle colture questo autunno.
Le condizioni del suolo eccessivamente asciutte in questa stagione rendono difficile la preparazione del campo e la lavorazione del terreno in autunno, anche se per condurre le operazioni di lavorazione del terreno è preferibile un terreno asciutto. Il vantaggio di avere una bassa umidità del suolo per la lavorazione del terreno è un ridotto impatto del traffico delle attrezzature nel causare compattazione del suolo e solchi nel campo. Tuttavia, il disturbo del suolo in condizioni asciutte o in qualsiasi altra condizione distrugge la struttura del suolo e aumenta il potenziale di erosione del suolo dopo eventi di pioggia e la perdita di materia organica del suolo, suolo superficiale e nutrienti.
La mancanza di umidità del suolo, specialmente nei primi 12 pollici dove si verifica la maggior parte della lavorazione del terreno, può produrre condizioni sfavorevoli per la frattura del suolo. L'eccessiva siccità del terreno può produrre grandi zolle di terreno che non sono facili da rompere con la lavorazione secondaria in primavera. Inoltre, dissodare terreni eccessivamente asciutti può essere costoso in termini di consumo di carburante e tempo rispetto a terreni con normale umidità di campo alla capacità di campo. L'efficacia dell'incorporazione dei residui colturali può essere limitata e la mancanza di umidità ridurrà la scomposizione dei residui colturali.
L'opzione migliore per la gestione di terreni asciutti e residui di colture in condizioni asciutte è limitare il disturbo del suolo e mantenere i residui sulla superficie del suolo. I residui delle colture possono aiutare a mitigare le condizioni di siccità intrappolando la pioggia e l'umidità della neve per ricaricare il profilo del suolo per la stagione successiva. È stato documentato che mantenere i residui in piedi senza aratura sulla superficie del suolo può trattenere il 70% in più di acqua sotto la pioggia o lo scioglimento della neve rispetto alla lavorazione convenzionale. La capacità di stoccaggio dell'acqua del suolo sarà maggiore di quella della lavorazione convenzionale, dove la struttura del suolo viene distrutta. La considerazione dei residui colturali e della lavorazione del terreno per questo autunno è evidenziata in questo articolo: https://crops.extension.iastate.edu/blog/mahdi-al-kaisi/residue-management-consideration-fall
Le pratiche di conservazione giocano un ruolo importante nella gestione dell'umidità del suolo. L'assenza o la riduzione del disturbo del suolo in caso di non lavorazione minimizza la perdita di umidità del suolo dalla superficie del suolo e massimizza lo stoccaggio dell'umidità del suolo. Migliorano anche le proprietà fisiche benefiche del suolo come l'aumento dell'infiltrazione dell'acqua, il mantenimento dei macropori del suolo e la riduzione del deflusso superficiale durante gli eventi di pioggia, aumentando così lo stoccaggio dell'umidità del suolo.
In generale, ogni passaggio di lavorazione del terreno può causare la perdita di 1/4 di pollice di umidità del suolo. Tuttavia, questo numero varia in base alla consistenza del suolo, al contenuto di materia organica del suolo e alla quantità di residui sulla superficie del suolo. Pertanto, con l'imprevedibilità del tempo e per assicurare la massima conservazione dell'umidità del suolo, è necessario prestare attenzione nell'usare la lavorazione del terreno per gestire i terreni asciutti questo autunno e gli agricoltori dovrebbero mantenere i residui in posizione verticale sulla superficie del suolo per aumentare la ricarica dell'umidità del profilo del suolo.
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